作为量词，“株”和“棵”都常用于植物，尤其是树木，但它们在使用上有一些微妙的区别，主要体现在通用性、语体色彩、搭配习性和隐含意义上：
1. 通用性：
棵：通用性更强，适用范围更广。
主要用于整株的树木类植物：一棵树、一棵松树、一棵柳树、一棵杨树、一棵桃树、一棵苹果树。
也常用于外形较大、像树的草本或木本植物：一棵玉米、一棵高粱、一棵向日葵、一棵竹子、一棵白菜、一棵莴笋。
可以说是树木类植物的标准量词。
株：通用性稍弱，强调个体植株。
同样可以用于树木：一株树、一株老槐树、一株梅花。（与“棵”相比，这种用法略显书面或特定语境下强调个体）
更常用于相对矮小的、草本或木本的小型植株：一株小草、一株玫瑰、一株月季、一株牡丹、一株菊花、一株兰花、一株草莓、一株番茄、一株豆苗。
在植物学、园艺、农业等专业领域或较为书面、正式的语境中更常用来描述个体植物，强调其作为独立生长单位的个体性。
2. 语体色彩：
棵：更口语化、更日常。 在日常对话和一般描述中，“棵”的使用频率通常更高。
株：更书面化、更正式、更带有技术性或文学性。 在科学文献、新闻报道（特别涉及珍稀植物或植物保护时）、文学作品（强调植物的形态或审美）中更常见。
3. 搭配习性（侧重）：
棵：倾向于指代“植株整体”，尤其是那些有明显主干、树冠的树木或植株较大的植物。它更侧重植物的物理存在和整体形态。
株：更强调“植株个体的概念”，特别是将其视为一个独立的生长单位、研究对象或需要计数的最小个体单元。它隐含了“一株一株地”、“单株”这样的计数感。在描述幼苗、小苗、移植的植株、珍贵的观赏植物、药用植物时，常用“株”，强调其个体价格或需要单独照顾的特性。
例如：“培育了几株名贵兰花”、“实验田里每株水稻都编号了”、“移植时需要小心保护好每一株幼苗”。
4. 隐含意义：
棵：相对中性，指代比较常见的、体积相对较大的植物个体。
株：有时隐含“珍贵”、“独特”、“需要精细管理”或“作为样本/个体研究对象”的意味。 尤其是在提到名贵花卉、古树名木、实验样本植物时。
| 特点 | 棵 | 株 |
| :–
| 核心区别 | 通用性强，口语化，侧重植株整体（尤其树木）。 | 强调个体植株概念，书面/专业性强，尤其小型/珍贵植物。 |
| 主要适用 | 树木类（大树、果树等）、大型似树植物（玉米、竹子）。 | 小型植物（草、花、灌木、幼苗）、树木（侧重个体性）。 |
| 语体色彩 | 口语化、日常化。 | 书面化、正式化、技术性、文学性。 |
| 隐含意味 | 中性，常见的植株。 | 个体计数感强，隐含珍贵、独特、样本、需精细管理。 |
| 典型例子 | 一棵大树、一棵白菜、一棵玉米、一棵竹子。 | 一株小草、一株玫瑰、一株名贵兰花、一株古树（强调个体）、一株实验苗。 |
简单来说：
当你说的是一棵常见的、较大的树（柳树、杨树、苹果树等）或者外形像树的植物（玉米、高粱、白菜、竹子），日常口语中优先用“棵”。
当你说的是相对矮小的植物（草、花、灌木、幼苗），或者在专业领域（园艺、农业、植物学）、正式语境、新闻报道、文学作品中，或者特别强调植物的个体性、独特性、珍贵性或作为计数单元时，优先用“株”。
需要关注的是，这两个量词的界限有时并不完全。对于树木，两者都可以用（一棵树/一株树），但“棵”更常用天然；对于花卉，两者也常可互换（一棵玫瑰/一株玫瑰），但“株”更显正式或强调个体。选择哪个词往往取决于语境、说话者的习性以及想要表达的细微差别。
